Die Brüste des Tiresias (nach Apollinaire)
Elektrohalle Rhomberg, Salzburg (Austria)/ Kunsthaus Nürnberg (Germany)
Some of the literally multi-layered images in Verena Issel’s work The Breasts of Tiresias (2021) are illustrations of scenes from the surrealist drama of the same name by Guillaume Apollinaire (orig. title: Les Mamelles de Tirésias), published in 1917. Inspired by the Greek myth of the blind soothsayer Tiresias, who spends seven years of his existence as a woman after divine transformation, the absurd drama tells the story of a couple who swap gender roles so that she can become a general while he counteracts the problems of demographic change by bearing children (over 40,000 in a single day). In its time, it represented a deeply offensive debate on prevailing images of femininity and masculinity. Apollinaire’s play not only served as the libretto for an opera by the openly homosexual composer Francis Poulenc, which was highly provocative in the outgoing nationalist-influenced Vichy regime in 1944, but also as Verena Issel’s point of departure for a challenging look at contemporary norms and stigmas. The partly amorphous visual formal language expresses—in a contemporary as well as humorous way—the dynamics and ambiguity that already characterised gender and the body beyond social stereotypes in ancient myths.
☐ Silvan Wilms, exhibition text for Kunsthalle Nürnberg
INGREDIENTS:
- Hände
- SZENE VII:
Bin ein herrlicher Frau-Herr/Meine Frau ist eine dämliche Mann-Dame - SZENE VII:
Bau dir eine neue Brust/
Dazu hab ich keine Lust - Szene VI:
Ihr habt’s geschafft/Ihr habt’s vollbracht/40.500 Kinder an einem Tag - Ich lasse dich gehen
- SZENE IX:
Nicht nur mein Bart wächst famos/Auch mein Schnauz wird groß - SZENE VIII:
Da die Frau nicht kann/
Muss der Mann nun ran - SZENE I:
Blaues Gesicht - SZENE VIII:
Bin ich einmal hübsch und fein/Fallen die Mädchen
auf mich rein - Szene VIII:
Bin ich einmal hübsch und fein/Fallen die Mädchen
auf mich rein - SZENE IX:
Ja kommt nur abends, um zu sehen/Wie ganz ohne Frauen Kinder entstehen
Die Brüste des Tiresias
2021, various images and objects, dimensions variable,
Installation view Elektrohalle Rhomberg
Photo: Andrew Phelps
Die Brüste des Tiresias
2021, various images and objects, dimensions variable,
Installation view Elektrohalle Rhomberg
Photo: Andrew Phelps
Die Brüste des Tiresias
2021, various images and objects, dimensions variable,
Installation view Elektrohalle Rhomberg
Photo: Andrew Phelps
Szene VII: Bin ein herrlicher Frau-Herr/ Meine Frau ist eine dämliche Mann-Dame
2021, foam board, varnish and pipe cleaner, 105 × 76 × 4 cm
Photo: Marcus Schneider
Szene I: Blaues Gesicht
2021, wood, lacquer, 84 × 55 × 3 cm
Photo: Andrew Phelps
Die Brüste des Tiresias
2021, various images and objects, dimensions variable,
Installation view Elektrohalle Rhomberg
Photo: Andrew Phelps
Szene VII: Bau dir eine neue Brust/Dazu hab ich keine Lust
2021, foam board, paint, pipe cleaner, rope,
74 × 104 × 4 cm
Photo: Marcus Schneider
Szene VI: Ihr habt’s geschafft/Ihr habt’s vollbracht/40.500 Kinder an einem Tag
2021, Pressboard, oil paint, rubber,
144 × 104 × 4 cm
Photo: Marcus Schneider
Szene IX: Nicht nur mein Bart wächst famos/Auch mein Schnauz wird groß
2021, wood and acrylics, 84 × 55 × 3 cm
Photo: Andrew Phelps
Szene IX: Ja kommt nur abends, um zu sehen/Wie ganz ohne Frauen Kinder entstehen
2021, foam board, paint, Styrofoam, 104 × 74 × 4 cm
Photo: Marcus Schneider
Szene VIII: Da die Frau nicht kann/Muss der Mann nun ran
2021, foam board, varnish, foam, cord, 105 × 76 × 4 cm
Photo: Marcus Schneider
Szene VIII: Bin ich einmal hübsch und fein/Fallen die Mädchen auf mich rein
2021, foam board, lacquer, pipe cleaner, cord, 74 × 104 × 4 cm
Photo: Marcus Schneider
Die Brüste des Tiresias
2021, various images and objects, dimensions variable,
Installation view Kunsthalle Nürnberg/ Kunsthaus Nürnberg
Photo: Lukas Pürmayr
Ich lasse dich gehen
2021, wood and varnish, 144 × 104 × 4 cm
Photo: Andrew Phelps